經濟學習誌

聯儲局今年內無法加到息，已經慢慢成為市場人士主流看法。而聯儲局亦因此要繼續其向大眾解釋，為何基準利率需要維持在0-0.25厘水平這麼長時間。 今次同大家一齊讀的是三藩市聯儲銀行發表的Economic Letter，題為《Why So Slow?》，內容正是以自然利率（Natural Rate of Interest）來解釋，為何聯儲局可遲遲不加息。

2015年諾貝爾經濟學獎由 Princeton 頂級學者Angus Deaton 奪得，以表揚其在量度消費、貧窮及福利上的貢獻。有關其學術貢獻，我在此不班門弄斧，故打算轉介各位讀者看看其他經濟學者，對Deaton的學術貢獻的評價，並看看這個獎是否名符其實。

此書著於2009年，當時兩位頂級經濟學家眼見美國深陷金融海嘯，認為常見的宏觀經濟分析方法有欠全面，故希望藉此書提出個別補充現有宏觀經濟分析的框架，而兩位建議的方向，正是書名所述---Keynes提出的Animal Spirits。

   Brookings最近出左份有關美國女性「嫁得出難易度」（Marriageability）的研究。首先，Sociologist William Julius Wilson認為「嫁得出難易度」可從一個社會每一百名（同齡）女性，就有幾多名在職（同齡）男性作為指標。美國2012年的情況，就似上圖左二的棒所顯示，每一百名女性，只有91名在職男性，看來不夠分。 但Brookings的研究員Isabel Sawhill認為單看這個數據不足夠，深一層的看法是觀察到底哪階層的女性數據上遇到這個問題。先看用學歴分類的數字：    結果係學歴愈高的女性，較難找到同等學歷的男性作配偶。看看左二（在職男性對所有女性），三條棒分別指出不同學歷的人口中，男女的比例，這可以見到大專畢業的人口中男女比率最低。    另一個分類方式，是以膚色作分類分析。從上圖可見， 其實男女失衡的問題，主要出現在黑人身上，其中一個成因是黑人男性較多從事非法活動，令其早死及入獄的機會較高，令盛年男性相對較少。 這就是Brookings的一個簡單結論，所謂的「嫁唔出」其實只係女性獨立自主能力上升，而黑人男性在美國就業市場機會較少，亦令問題惡化。 資料來源：Is there a shortage of marriageable men? Cover Photo: https://www.flickr.com/photos/emilianohorcada/

英倫銀行上週發佈新一份季刊，其中一章談及英國現鈔貨幣的流通情況及存在價值，頗為有趣。先看以下三個圖，較上方的圖為英國流通現鈔的總量（綠色，右軸），及其對GDP的比例（藍綫，左軸）。 可以見到不單鈔票總量不斷上升，就算其對GDP的比率，亦在2000年代後期回升。但從以下一個圖可見，即時交易使用現金的次數無明顯上升，反而使用Debt Card交易的數量就自2000年來升5倍。 這顯示英國經濟使用鈔票作即時交易的情況雖傾向減少，但整體對鈔票的需求，又有增無減。英倫銀行這份報告就簡單講述幾個對鈔票需求的來源。 首先都是要估算因日常交易而產生的鈔票需求，而下列為英倫銀行就金融機構、消費者及零售業，因為交易需求而「留起」的現鈔總值估算。 合共的現鈔總值介乎150億至190億鎊，這約佔流通現鈔總值600億鎊的25-32%。 第二個對現鈔的需求來源，就是居民將錢放在床下底（意指將現鈔儲在家中或其他非金融體系的地方，英文為Hoarding），儲錢以備不時之需的需求。英倫銀行2014年曾以問卷方式，去了解這個情況，徥出結果是18%的受訪者有這儲現鈔的習慣，以之推算被儲起來的現鈔總值約為30億鎊。而2012年英倫銀行旗下Financial Services Compensation Scheme （FSCS) 的調查，則得出50億鎊這個估算。但英倫銀行都認為不論30億或是50億鎊，都是明顯低估的，因為無人會如實的告訴他人，在家中藏起的現鈔有多少。 上述兩種現鈔需求都有海外版本，即是有海外的交易需求，亦有海外人士的儲現鈔需求。但兩者英倫銀行都無實在的數據，唯一比較清楚的是國外外滙兌換商，對50鎊紙幣的需求較高。 除了國內及海外的需求，還有第三類經濟體對鈔票有明顥需求，這就是所謂的Shadow economy，即是那些在政府規管、稅務及觀察範圍以外的經濟行為，簡單講就係洗黑錢、在黑市市場買賣違禁品（如犯毒、嫖妓等）。這類市場普遍為避開執法人員的耳目，以現金交易為主是必須的，而這又產生對現鈔的交易需求及儲備需求。 根據Institute of Economic Affairs 2012年的一份報告估算，Shadow Economy的規模約為英國GDP的10.3%，但就較1990年代未期的規模有所減少，這令英倫銀行傾向認為，Shadow Economy產生的交易需求，並無令現鈔需求增加。那相關的現金儲備需求呢？ 可惜，英倫銀行無足夠的研究數據，去推論這方面的需求。 這份簡單報告的結論？ 在這個年代非現金交易的使用雖然更為普遍，但不等如現鈔的需求必定會減少，英倫銀行認為現鈔需求受居民交易需求以外，亦受其他更多需求因素影響。而該行的判斷，是未來對現鈔的需求將有增無減，亦因而會在2016年推出新的Winston Churchill肖像新5鎊紙幣，再下一年則推出Jane Austen肖像的新10鎊紙幣，以應付需求。 http://youtu.be/dXBLoAWzulU 香港呢？ 今年金管局亦有發表過相似的言論，認為港元鈔票需求將會持續上升，以下為信報即時新聞報道。 這個我同意啊，特別是因為鄰國居民，對用港元作現金儲備（Hoarding），及黑市交易之用的需求相信不低。而我亦相信，隨著鄰國經濟轉差，需求會變得更高呢～ （笑） 資料來源：How has cash usage evolved...

聯儲局嘅利率調控政策，背後到底係點運作？ 其實新機制下，加息減息唔再係靠教科書講嘅公開市場操作，而係靠控制儲備利息（IOER）。本文會詳細解釋呢個新機制下嘅運作方法同聯儲局所遇到嘅困難。