經濟學習誌

最近在看的一本好書，是由Wharton School的法律歷史學者 Peter Conti-Brown撰寫的《The Power and Independence of the Federal Reserve》。 這本書與一般經濟學者撰寫有關聯儲局的書不同，書中以一百多年來聯儲局背後憲法基礎的多次變動作設入點，利用法制角度看聯儲局在美國政制及經濟上擔當的角色如何轉變，更重要是反思經濟學者現在視之為理所當然的「央行獨立」原則，是怎樣變成聯儲局的基礎，並重新審視央行獨立是否必然的事。 撰文一刻我仍未讀完整本書，未能作準碓的書評，但目前的觀感非常不錯，我從這本書學到很多有關聯儲局的歷史，對了解聯儲局體制相當有用。如果大家對這本書有興趣，我會推介大家不妨觀看以下這個由作者Peter Conti-Brown及另一聯儲局歷史專家Allan Meltzer為American Enterprise Institute進行的演講，當中Conti-Brown就簡單談及書中不少有趣的重點。

經濟學生在學習長綫經濟增長時，都必定會學Solow Growth Model的論述。這論述解釋了經濟體長綫的經濟增長，不在乎累積了多少Capital，而是在於生產力改進。

本人其中一個接觸最新經濟學研究的渠道，就是定期到Vox EU這經濟研究總結文章網站，閱讀學者親自為研究寫下的總結文章。 近期這網站打算加強影片服務，由學者親口在鏡頭面前，簡單解釋其研究論文的內容。以下分享的就是其中例子。 片中由英國Imperial College London教授兼英倫銀行貨幣政策委員會成員David Miles，介紹其論文《Capital Requirements, Monetary Policy and Bank Risk》 研究指，由於銀行會較外間更了解其批出的貸款，銀行與銀行股東之間有對貸款質素訊息不對稱的問題，而加上銀行本身只為有限債務企業，兩者加起上來可能令銀行傾向於借貸時承擔過高風險，令銀行系統充斥更多風險。 研究的結論，是監管當局應要求銀行提高資本水平，以保障銀行股東的利益；而對貨幣政策的啟示，可能是央行要維持較「理想世界」為高的利率，以減輕銀行過度借貸的情況。

著名宏觀經濟學者James Hamilton在網誌上發佈了一篇介紹量度美國通脹預期方法的文章，各位經濟學生可能會有興趣一讀。

基礎經濟學教學 — 著名宏觀經濟學者James Hamilton在網誌上發佈了一篇介紹量度美國通脹預期方法的文章，各位經濟學生可能會有興趣一讀。

政府利用電視台作政治宣傳，電視前的觀眾會如反應呢？這是最近一個關於委內瑞拉的媒體經濟學研究的題目。 該研究利用2007至2008年委內瑞拉的電影台收視數據作基礎，檢視當政府在電視上播放洗腦節目時觀眾的反應。 委內瑞拉的情況有趣，因為前總統查維斯政府會不定期在免費電視台，播放查維斯或政府高層的現場講話宣傳政府政策節目Cadena（下方影片為其中一例），這類的洗腦節目不一定預先公佈播放時間，而一播映就會所有免費電視台同步播放，只有在有綫電視台可以「幸免」。 研究員Brian Knight 及Ana Tribin就觀察這個政府文宣時段，觀眾會否轉台、熄機。但首先要理解委內瑞拉的電視生態，在下圖可以見到，委內瑞拉有公營電視新聞及支持反對陣營的電視新聞，；而當然，反對派人士傾向觀看反對傾向的新聞，支持政府的人則喜歡睇親政府電視台，而較中立的電視當然兩者通殺。 當文宣播放時，不同電視頻道的觀眾反應有何不同呢？從下圖可見，反對派的電視台的收視急跌34.53%，但同一時間支持政府的電視台收視急升19.5%，而中立電視台的觀眾大約是不升不跌。 而研究的另一發現是，在播放Cadenas之時，當地有綫電視的收視會顯著上升，而能夠收看有綫電視的觀眾明顯有暫時放棄收看免費電視的傾向。 研究的發現，反映出政府電視洗腦節目的功效，未必有政府想像的有效。實際出現的效果，可能是支持的特別支持，反對的繼續反對，政治取態更為兩極化；因為大眾有「放棄收看」這選擇，就算政府文宣霸佔所有電視頻道，觀眾亦可以關機不看。 另一方面，在委內瑞內的例子中，有錢安裝有綫電視的人就有更大的選擇權，有能力並且傾向選擇避開政府洗腦節目，出現收入更高、對政治資訊選擇的空間更大的情況。 參考研究:The limits of propaganda: Evidence from Chavez’s Venezuela