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今次介紹大家聽Podcast最近一集《Planet Money》，題目就是委爆（委內瑞拉經濟危機）是如何練成的。 Podcast開首就訪問到一位剛於委內瑞拉放棄行醫的醫生，這位醫生指當地的醫院根本難以在正常運作，繼續提供醫療服務只會害到病人。由於委國欠缺美元，難以從外國入口生活必需品，就連醫療用品都供應不足。受訪的醫生指，病人都要自備所有日用品，甚至床鋪床褥都要自備，相當恐怖。 Embed from Getty Images 之後節目就介紹委內瑞拉經濟危機的來龍去脈，簡而言之就是查維斯約十年前左右，把握油價急升，國家收入大升之勢，加大社會福利開支。及後油價下跌，而委國又實行固定匯率，最終美元收入不足，難以入口消費品，而經濟在多年依賴石油後又欠缺出口競爭力，加上匯率定在不合理的水平，終致經濟危機。

委內瑞拉油相Del Pino接受Bloomberg訪問時強調，只要油價能維持在50美元左右的水平，該國油企PDVSA就有能力在年內繼續還債。 Venezuela Says Oil at $50 Enough to Avoid PDVSA Default 下圖為PDVSA未來一年的還債時間表，可以見到今年十月該油企要還14億美元，而在十一月則要還28億美元，市場一直相信PDVSA可能受委國經濟危機拖累，今年內會違約。 Del Pino指委國產油成本約為12美元一桶，並重申「我們正努力去償還債務。」 他確認該國正每日會運30萬桶油往中國，並正與中國重商還債協議，「中國是我們的朋友，我們經常對話。」 Via Econ記者

WSJ報道，在週日的電話會議上，希臘無法就個別細微但政治上敏感的法例修訂，與歐盟達成共識。 Embed from Getty Images 這些爭議包括：是否要求低收入人士退還已發放的退休金特別津貼；為國有資產私有化成立投資基金後，法例對這投資基金的保障是否足夠；已承諾債權人的在未來兩年對公務員作凍薪的政策，能否在反對黨阻撓下成功推行。 債權人堅持希臘要在個別問題上，清楚定明未來的處理方法。而希臘則希望在週三ECB開議息會議前，與債權人達成完整協議，令ECB再接受希臘國債為合資格抵押品，以助改善希臘銀行體系內的流動性。

經過昨晚11個小時的會議，歐元區、IMF及希臘終就第二輪希臘援助達成協議，如無意外將會批出103億歐元新貸款予希臘，其中75億歐元會在6月底發放，解決希臘要還債的困境。

近期有關希臘務問題的爭議再興，IMF與德國為首的歐元區仍就應否為希債減債有爭議。歐元區經濟智庫Bruegel就刊出一篇新網誌，探討希臘債務目前的兩大核心問題 ： 希臘是否真的能在2018年達成Primary Surplus 3.5%？ 希臘又是否需要減債？ 就Primary Surplus達GDP 3.5%的問題，Bruegel的研究員引述IMF2013年發佈的研究指，其實歷史上不少負債嚴重的國家，在中長期仍能維持Primary Surplus達GDP 3.1%，並能藉以降低負債比率。 所以研究員認為，IMF目前向歐元區提出應將Primary Surplus的目標降至1.5%，是過低的門檻，2.5%可能更為合理。但研究員指出，最重要的問題是時機，希臘過去六年已經推行了全球最嚴苛的經濟緊縮，現時能否再負擔進一步緊縮才是大問題。 下圖為WSJ就過去六年希臘緊縮政策規模所做的圖表。 所以Bruegel研究員都建議歐元區可考慮推遲進一步的緊縮，更好是將緊縮的規模與GDP增長率掛勾，避免對經濟復甦帶來過大的壓力。 這帶到另一問題，減不減債？ Bruegel的推算指出，就算希臘可達到3.5% Primary Surplus，再加上每年GDP平均3.7%這個不太可能的理想假設（下圖深藍綫），希臘的負債比率到2025年都只會下跌到120%。 如果以較合理的2.5%Primary Surplus加上2.7% GDP增長計，到2025年仍會有140%的負債比率。 研究員指出，就算希臘在2018年Primary Surplus成功達3.5%，其實2020年開該國有援助款項要清還，即是希臘需要發新債去融資；但以現在的推算，就算希臘能重返國債市場，亦可能因負債比率過高而要面對高息，即到時要以高息債冚低息援助還款，情況未許樂觀。故此，研究認為要真正解決希臘的債務問題，值得考慮更多債務寬減。

早前寫過幾篇有關委拉瑞拉經濟危機的報道，但都是集中在一些較即時的議題，對委國的經濟問題論述其實不算全面。 較全面的的報道，我會推薦《The Economist》的委內瑞拉專題《Venezuela: a nation in a state》，該文之中就有不少我之前無提及但重要的資訊。 委國的外匯收入有高達95%與石油出口有關，所以油價大跌令外匯減少，造成嚴重通脹及匯價崩潰等問題，之前都有同各位講過。    但另一個重要問題，是委國政府的財政都因而出現問題，由於該國的政策重點為「幫助窮人」，財政開支壓力一向極大，所以當油相關的政府收入減少，該國的財政赤字大幅。由上圖中圖可見，外間估計2012年後財政赤字都達雙位數字。    之前無提及問題，就是委國外匯儲備的問題。委國目前的外匯儲備約值150億美元，而儲備主要由黃金儲備構成。其黃金儲備下降的速度並不急速，主要出現急減的為外幣儲備。    按FT報道，預計今年委國出口收入約為220億美元，減去國債還款，預計只餘下120億美元可作入口之用，這為去年入口總額的三分一；另外委國亦需要向中國歸還62億美元，這些都可見150億美元外儲都的不算充足，所以市場都認為年內委國大有機會違約之因。 回到《The Economist》的報道，其實文中亦有其他社會層面的觀察，例如貧窮人口比例，在這個經濟危機下當然急升：    另一個更有趣的觀察，是在查維斯及Maduro的管治下，委國的傳媒愈來愈少，而獨立的全國報章更只剩下一份，政府對傳媒的管理愈來愈愈緊。