QE是Quantitative Easing 的簡稱,中文常見譯作量化寬鬆或量寬。
7. QE能否為政府減債?
首先在常見的QE定義中,QE都只是一個短期的刺激經濟工具,央行以銀行儲備換取銀行手上的國債,然後央行可以處理手上的國債方法有二,一是等手上持債到期,向政府取回本金,然後再用這筆本金向銀行買回多發的銀行儲備。可以見到,在這個情況下,債券的本金仍會由政府傳予央行,再由央行傳到銀行,簡而言之政府仍要還錢予銀行,只是中間多了央行這個中間人。
另一個情況,就是央行將取回的債券本金,再次投資到國債之上,為國債再融資。理論上,央行可以永續這個程序,但這並不等於政府不用還債,最簡單的理解當然是將政府仍要向央行還債。
你可能說,央行不就是政府的一部份嗎?不過是自己還錢予自己吧。若以這個邏輯,央行是政府的一部份,那就回到上述提過的情況,就是央行的負債亦會當成政府的負債一部份,因此銀行儲備這個央行負債亦要當成政府負債,換言之政府只是以一種債(儲備)向銀行換取另一種債(國債)。
較現實的情況下,儲備的利率或會較國債的利率為低,因此政府整體可以從中減少利息開支,這亦某度上算得上減少負債。
當然,如果QE政策令通脹大幅急升,而政府的除去通脹效應後的實質債務負擔將可以因而減少,因為債券的本金不變,但在高速通脹下這金額的實質價值會大幅下降,令政府實際上要支付的還款減少。