大量基因研究出現數據問題! 元凶係Microsoft Excel

An alarming number of scientific papers contain Excel errors

Washington Post這篇報道相當值得留意。

報道指由澳洲研究員撰寫的論文《Gene name errors are widespread in the scientific literature》顯示，檢查過約3600篇研究基因的科學論文及其數據資料中，大約五分一的數據都出現錯誤，而原因是Excel會將個別字句自動轉換成日期。

例如一組基因名為「Septin 2」，學者整理數據時通常會將之簡稱為「SEPT2」，Excel就會自動將之轉為「9月2日」。

而一個相當麻煩的情況，是Excel內沒有方法禁止這自動轉換，必定要人手將相關的格式轉回「Text」，令這個錯誤出現的機率相當高。