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前言： 自成了Freelance記者，本人就開始對各類Freelance／獨立的媒體工作者，於新媒體興起的前提下其經營模式之改變感興趣，因此本人在輔仁其中一個重點項目將會是探討新媒體這題目。 今次探討的課題，就是香港獨立音樂人在網上Musicing Streaming出現及普及後，是否變得有前途！ －－－－－－－－－－－－ 從來在香港做獨立音樂人都不是件易事。 近二三十年香港音樂事業非常依靠唱片公司角色，在固有的Music Industry Business Model內，由於最有效的推廣渠道是在電台及電視台上播歌，又因為這些「大氣電波」的Air Time 相當珍貴，故要在舊媒體上播放就要成為所謂的「Best of the Best」。 但由誰來決定那些許是「Best」？電台DJ當然是其中的評審，但真正的主宰必定是唱片公司。「誰可以出唱片？」這由唱片公司決定的。由於以往唱片公司才具足夠資源為歌手做歌，不獲唱片公司「欣賞」的話，該歌手所造的歌就只留在歌廳之中了。但常見的「選秀」方式都較為主觀，例如星探與及靠關係（例如關XX？）。就算較為客觀的歌唱比賽（古有新秀歌唱比賽，後有超級巨聲）亦是由唱片公司作主導的，而公司的主觀評審準則跟大眾對音樂的需求有不同並非不常見的。 另外電台亦往往需唱片公司批准才可以播其旗下的歌，唱片公司「派台」的選擇亦成為主導歌曲紅與唔紅的重要因素。相信七八十後朋友最能明白，只有紅到發紫的歌手（如許冠傑、張國榮、譚詠麟、張學友類）才可有全碟所有歌都派台的機會，否則在正常情況下，唱片公司就會只會按其「商業理由」決定哪首派台或不派台，而這選擇又往往成為歌手收入及前途的決定性因素。（相信大家腦中都有一兩首最愛的歌曲其實是未曾派台的，我個人的選擇是這首。） 但這營運模式有明顯的副作用。唱片公司所謂的「專業推介」很多時是依賴過往經驗而推算出來的，其推介總是集中於某種過往「好賣得」的音樂種類，如90年代至21世紀初，本地「流行音樂」就只有情歌且曲風非常一致，就是明顯例子。 另一副作用當然是非主流／獨立音樂人之生存空間慘被擠壓。一來「非主流曲種」難找到舊媒體的Air Time傳播，令這曲種較難培育出知音人。二來，在欠缺宣傳空間下，這批樂手亦難以從其「賣音樂」中賺到合理的報酬，他們只可成為業餘／工餘的玩意了。 －－－－－－－－－－ 但，世界變了。以前無將來可能會有。 近年普及的網上Music Streaming媒體，理論上可減低唱片公司對音樂行業帶來的規限。有了Spotify及KKBox等平台，歌手不用造實體唱片，甚至不用一次做10數首歌，只消創造出一首具質素的音樂放上這些平台，就有可能紅起來（雖目前這樣的例子不多）。而且在Music Streaming平台每首歌都是平等的，因平台的Air Time根本是無限，這樣下來音樂根本不須再經過派台這「專業推介」的過程。在這建構下一首歌紅不紅，音樂質素更具決定性，過程亦更見「民主」。 問題是，Music Streaming平台歡迎獨立音樂人嗎？ 就此我簡單訪問了Spotify及KKBox。先來最基本的問題，獨立音樂人可以放音樂上這些平台嗎？ Spotify及KKBox分別回覆表示，他們歡迎非唱片公司旗下音樂人將音樂放到其平台之上，不過上載音樂的方法就各有不同。KKBox 的方法較直接簡單：「通常獨立音樂人之間會互相推薦然後直接來找我們同事，而其他途徑也可以透過寄email到[email protected] 聯繫我們。」Spotify則表示：「音樂人可將其音樂上載至其中一間與我們合作的 artist aggregators， artist aggregators將會助音樂人license其音樂。」在這裹你可以找到Spotify所指的Aggregetors的列表：https://www.spotify.com/hk-en/about-us/labels/aggregators/。 為了解Aggregators的運作，我隨機選了部份作觀察。如這叫CD Baby的網站，就不單會為大家將音樂放上Spotify上播放，他們亦可將音樂人放音樂到iTunes、Amazon、Google Play等平台上放售。但如果平身首歌唔是你自己創作，你就需要Licensing。這方面...

被Newsweek指為Bitcoin創造者的Dorian Nakamoto，繼續否認他是Bitcoin創造者Satoshi Nakamoto，今次仲出埋律師澄清，以下為Reuters 經濟Blogger Felix Selmon拎到的否認聲明： Dorian Nakamoto official statement/denial. Very interested to see how @newsweek @truth_eater @jimpoco respond. pic.twitter.com/wfCyK1dQ48— felix salmon (@felixsalmon) March 17,...

  以下這兩個圖分別顯示了美國每個County的家庭入息中位數及預計壽命的數據，明顯可見近24年美國國內愈有錢的地區，嗰區的市民就愈長命。   From New York Times

係Quora上，其中一位曾經跟John Nash做一份Paper的Jon Hersh，分享左同佢生活的一段經驗。 （同A Beautiful Mind入面的羅素高爾，或者唔係好同） In 2007 I spent a week with John Nash in Barcelona. Ostensibly I was assisting with a paper he was...

昨日人民銀行公布擴大人民幣兌美元滙率的升跌波幅的限制，由上下1%升至2%： 自2014年3月17日起，銀行間即期外匯市場人民幣兌美元交易價浮動幅度由1%擴大至2%，即每日銀行間即期外匯市場人民幣兌美元的交易價可在中國外匯交易中心對外公佈的當日人民幣兌美元中間價上下2%的幅度內浮動。外匯指定銀行為客戶提供當日美元最高現匯賣出價與最低現匯買入價之差不得超過當日匯率中間價的幅度由2%擴大至3%... 人民銀行公告 點解中央要咁做？官方是有其解說的： 一、為什麼要擴大外匯市場人民幣兌美元浮動幅度？ 十八屆三中全會提出發揮市場在資源配置中的決定性作用。匯率作為要素市場的重要價格，是有效配置國內國際資源的決定性因素之一，擴大人民幣匯率浮動幅度有利於增強人民幣匯率浮動彈性，不斷優化資金配置效率，進一步增強市場配置資源的決定性作用，加快推進經濟發展方式轉變和結構調整。近年來，我國外匯市場發育進一步成熟，交易量持續增長，交易品種不斷增加，交易主體控制風險的能力逐步提高，自主定價的意願日漸增強，也需要更大的波幅區間，以適應外匯市場的進一步發展。 中國人民銀行新聞發言人就擴大人民幣匯率浮動幅度答記者問 當然這些都是甚麼「滙率要市場化」類的廢話。近期人民幣滙價持續下跌，按Bloomberg的資料單是近一個月已由兌0.1649美元跌至兌0.1626美元，跌幅為1.39%（或以較常見的方式表達，就是由1美元兌6.066人民幣升至兌6.1499）。這是近年都未試過出現的情況，而事實上不少人都覺得人民幣持續上升的故事已完，現時中國經濟疑似出現危機，包括地方債在內的問題相信快將爆煲。   所以當人民銀行決定擴大波幅限制，最合理的想像就是央行打算讓人民幣進入貶值週期，但央行就這讓回應： 三、擴大匯率浮動幅度是否意味著人民幣匯率將大幅貶值？ 擴大人民匯率浮動區間是增強人民幣匯率雙向浮動彈性的製度安排，與人民幣匯率升貶沒有直接關係。人民幣匯率變化主要取決於以國際收支為基礎的外匯供求狀況。2013年我國經常項目順差與GDP之比已降至2.1%，國際收支趨於平衡，人民幣匯率不存在大幅升值的基礎。同時，我國財政金融風險可控，外匯儲備充裕，抵禦外部衝擊的能力較強，人民幣匯率也不存在大幅貶值的基礎。雙向浮動意味著人民幣匯率短期內的升值和貶值都不能簡單地歸結為某種趨勢，應當更加關注中長期的趨勢。隨著匯率市場化形成機制改革的推進，未來人民幣將與國際主要貨幣一樣，有充分彈性的雙向波動會成為常態。市場各方參與者對匯率波動應理性看待，積極應對。當然，如果匯率出現異常大幅波動，人民銀行也將實施必要的調節和管理，以維護人民幣匯率的正常浮動。 人行當然是告訴大家，這只是人民幣滙率正常化同市場化的一個行動，但我個人唔會從這個方向想。首先從以上的央行給予的答案已確認「人民幣匯率不存在大幅升值的基礎」，而事實上內地的製造業亦看似難以承受人民幣再升值帶來的打擊，所以人民幣升值空間不多了。 在這前題下，回歸至我們的原本的問題：「為何要擴大滙率波幅限制？」如果央行唔期間人民幣再顯着升值，擴大限制看來就只會是為方便人民幣持續貶值的操作，始終限制貶值會需要使用外滙儲備，而對內地來說外滙儲備大減將會是最致命的壞消息，故將波幅限制放開可以減低央行將要承受的壓力。這樣下來，便是說人民幣大跌將是可見的情況。   －－－－－－－－－－－－ 這篇對人民幣的分析是是較為表面，更深入的分析可以看陸龜兄最近發表的系列文章： 1) 大陸央行有三萬八千億美金又如何？ 2) 大陸債務系統與房地產：保增長還是保匯率？ 3) 為左人仔，大陸可以去到幾盡？ －－－－－－－－－－－－－    

這段Financial Times的Video頗有趣，說的是日本10分鐘剪髮店QB HOUSE，決定將在4月將剪髮的價格由1000日圓調高至1080日圓，為日本的「通脹製造業」最新的成功例子～ 為甚麼要加價？誠如片中所講，QB House要對租金等成本的上升，而下月日本政府亦會將銷售稅由5%調升至8%，故以就連以「平靚正」為招徠的QB House都決定加價。 回歸基本為何日本要「製造通脹」？是因為安倍政府相信通過物價上升是可會鼓勵居民增加消費，一來通脹預期可以令百姓有意欲提前消費（註1)，二來當消費增長會為企業帶來「額外」盈利，可誘使他們增加投資，做到「Kickstart」經濟的效果。而最終目標就是通過這些因素令企業增加工資，令百姓的收入，特別是Real Income 增長。 「安倍經濟學」推行了年多，成效如何？這是個未有定論的題目。以較多人看重的指標之為Core Inflation Rate，截至1月按年僅升0.7% ，跟安倍政府的目標仍相距頗遠。而今BOJ（日央行）亦公布Corporate Price Index（註2)，按年升幅為1.8％，較預期的2.1%為低，而按月數字與Core Inflation一樣錄得跌幅，某程度見之前所引發的通脹已出現疲態。早前有評論認為日本經濟及通脹在加銷售稅之前會因為提前消費效應而走高，可是最終兩者都沒有出現。由此路進，當銷售稅提高後經濟及通脹情況相信會更不理想。 除通脹率外，另一個為日本經濟觀察者所重視的數字是工資水平，但近月多個工資數字都不大理想，個別數字更顯示今年大多數的日本打工仔的基本工資並無上升。這問題就來了，當剪髮價格都在安倍「製造通脹」帶動下而加價，人工不加就勢會令日本打工仔的生活擔子加重。 但終於在今日傳出好消息，按Financial Times報道（Toyota與工會達成協議，旗下五萬名員工會平均每月加薪2700日圓，這為自2008年以來首次加薪。同時，Honda亦會加薪平均2200日圓，Toshiba亦會平均調高1000日圓至2000日圓。 當然，FT都疑問到底2700日圓的加薪可否為日本帶來其所需的「良性通脹循環」（註3)，指2700日圓只夠大家在美國一家人食餐麥當勞（註4)，加上日本今時今日只有五分之一的工人為工會之，而且大部份都屬合約員工，未必能受惠於加薪。Credit Suisse首席日本Economist直指： 「(This) fail to lead to any meaningful positive base pay...