近日讀到一個有趣的NBER工作論文，相信不少本網讀者會有興趣，因為內容是關於新媒體時代，抄報的價值問題。
先說明結果，研究指出「抄報」的行為可以對整個傳媒業一定貢獻！你可能問為何會這樣？其實關鍵在於何謂你怎樣抄及目標為何。
這名為《Content Aggregation by Platforms: The Case of the News Media》的研究，由學者Lesley Chiou及Catherine Tucker撰寫。研究要觀察像Google News這樣的News Aggregator （新聞結集網）對整個傳媒行業的價值，到底News Aggregator 會鼓勵讀者到其網站「速讀新聞」（Scanning），或是鼓勵讀者點擊其他新聞網站的詳細報道？
量度Google News的價值有很多，今次研究就利用2010年一月Google News 與Associated Press 因為授權合約問題，Google News 要暫停刊出任何AP新聞的節錄，為期約一個月。由於同一時間，另一News Aggregator Yahoo News仍然有刊出AP的新聞節錄，通過研究這段時間，網民於兩個新聞網的行為分別，就可以知道Google News 在協助讀者
1）速讀新聞
2）讀者連結至其他新聞網
這兩方面有多大的效用。
兩位研究員認為，如果讀者的主要目的是「速讀新聞」，當大量AP相連的新聞「消失」，這應該會減低Google News相對於Yahoo News的價值，讀者在期內對Google News的需求應該會降低。結果顯示，在AP新聞停刊期間，Google News 的讀者流量，與Yahoo News 相比沒有顯著的下跌，就算平均瀏覽時間及平均一次瀏覽頁數（Page Navigated）亦無明顯改變，所以研究傾向排除讀者到Google News係Scan新聞為主。
研究接著希望進一步確立Google News的價值，是在於協助讀者都找尋更多相關報道。在AP與Google暫停合作期間，由Google News連結至其他新聞網的點擊明顯大跌，跌幅較Yahoo News更顯著。研究計算出暫停轉載期間，讀者經由Google News連結到其他新聞網的機率，相對由Yahoo News連結的機率，大降28%。
所以研究員傾向認為，News Aggregators在網上新聞世界，有引領讀者瀏覽更多新聞網站的功能，兩位學者更特別提到，這些News Aggregators能為一些地區新聞網帶來一定讀者流，可為對這些規模相對細的新聞網站帶來支持。
介紹完研究結果，回說香港相關的問題。這個研究指出綜合型新聞網站，可為整個網絡新聞界帶來分流的作用，為某些出色但較少人知的報道帶來讀者，但一大前提是News Aggregators及AP的營運模式，都是相當重視版權。例如Google News的轉載行為，是要向AP支付版費的，而AP作為舊式新聞結集者，亦要向不同地方的傳媒有協議合作關係。這個新媒體建構，不論讀者流量及利益分配都有合理的分流。
但香港近年湧現的自稱「新聞策展網」，不單未有與其他新聞來源作任何轉載協定（更不要說版費），更有一段時間連基本的原文連結都沒有，這樣的「抄報」不要說能為網上新聞界帶來任何得益，更大有可能令整個網上新聞生存空間收窄。
網上新聞就算是甚麼「新聞自由最後一個堡壘」，也要參與者共同努力才可以「做大個餅」。
但這方面，我一點都不樂觀。
